通常我们在选购数码相机的时候，总能在机身上看到“XXX万最大像素”和“XXX有效像素”的性能标签。那么，究竟什么叫最大像素、什么叫有效像素；两者之间又有那些不同呢？
最大像素的数值是指感光器件的真实像素。这个数据通常包含了感光器件的非成像部分。有效像素英文名称为“Effective Pixels”。与最大像素不同，有效像素的数值是指真正参与感光成像的像素值。它是在镜头变焦倍率下换算得出的数值。
以美能达DiMAGE7机型为例，其CCD像素为524万（5.24Megapixel）。因为CCD中有一部分不参与成像，所以它的有效像素为490万。
数码图片的储存方式一般是以像素（Pixel）为基本单位，每个像素是数码图片中面积最小的单位。像素越大，图片的面积越大。在没有更多光线进入感光器的前提下，想要增大一个图片的面积，唯一的办法就是把像素的面积增大。在像素面积不变的情况下，数码相机所能获得的最大图片像素即为有效像素。
通常我们在选购数码相机的时候，应当注重它的有效像素数值，因为有效像素的数值才是决定图片质量的关键所在。
（第三媒体 2006-04-13）